Aprovechar la humedad para mejorar la palatabilidad de los alimentos secos para mascotas

INFORMACIÓN TÉCNICA DEL CLIENTE, AFB INTERNATIONAL

Descripción general
El contenido de humedad (CH) en el alimento seco para mascotas suele subestimarse. Los fabricantes suelen asociarlo con el riesgo de moho, ignorando su impacto en la palatabilidad.

Si bien el vínculo entre el MC y la palatabilidad de las croquetas es generalmente reconocido, rara vez se cuantifica, lo que deja muchas preguntas sin respuesta.

Este estudio proporciona información cuantitativa y explicaciones prácticas para abordar estas brechas.

Metodología
Realizamos un estudio para cuantificar el impacto de la humedad de las croquetas en la palatabilidad de perros y gatos. Se utilizaron las siguientes croquetas:
• Croquetas estándar para gatos secadas al 5 % de contenido de humedad, pre-recubiertas con 3 % de grasa de pollo;
• Croquetas estándar para perros secadas al 7 % MC, pre-recubiertas con 3 % de grasa de pollo.

Se aplicaron tópicamente agua, grasa de pollo y palatantes a las croquetas mediante una recubridora a escala piloto. Los niveles de agua se ajustaron para aumentar el contenido de humedad (CM) en un 0.5 %, del 4.8 % (control) al 7.8 % para gatos y del 7.6 % (control) al 10.1 % para perros. Se aplicó grasa de pollo al 3 %, seguida de un 1.5 % de palatante seco para gatos o un 1 % de palatante líquido para perros. Cada aplicación fue seguida de un minuto de mezclado. Las croquetas recubiertas se almacenaron durante 10 días antes de realizar pruebas de palatabilidad en dos recipientes en perreras (30 animales, 2 días).

Resultados
Cada incremento de MC se probó frente a la croqueta de control y los resultados se presentan en Figura 1 y XNUMXA medida que la brecha de humedad se amplió, las tasas de consumo (RI) favorecieron las croquetas más secas para gatos y las más húmedas para perros. En el caso de los gatos, se observaron diferencias estadísticamente significativas a partir de la tercera prueba (α = 0.05), aunque ya se observó una tendencia decreciente en los valores p. En perros, se observó significancia desde la primera comparación.

Figura 1. Efecto de la humedad en la palatabilidad para gatos (izquierda) y perros (derecha).

Figura 2 y XNUMX Ilustra la correlación entre el delta de IR y el delta de MC. Se observa una clara correlación negativa para gatos (izquierda) y positiva para perros (derecha), lo que refuerza las conclusiones anteriores. El umbral de detección se sitúa entre el 1 y el 1.5 %pt de MC para gatos, y por debajo del 0.5 %pt para perros. Este último umbral no debe subestimarse: el 0.5 %pt es, de hecho, más ajustado que el rango de variabilidad típico incluso de los secadores industriales más precisos. Esto sugiere que los perros pueden mostrar diferentes preferencias dentro de un mismo lote de croquetas.

Figura 2. Correlación entre la diferencia en IR y la diferencia en MC para gatos (izquierda) y perros (derecha).

Un contenido de humedad más bajo generalmente resulta en croquetas más duras, como lo confirma el análisis de textura. También es ampliamente reconocido que los gatos prefieren texturas más duras (p. ej., Éles, Hullár y Romvári1), lo que podría explicar su preferencia por croquetas con un contenido de humedad más bajo.

A mayor contenido de humedad, aumenta la liberación de compuestos volátiles (por ejemplo, Wolf, Hoyer y Simat2) y, dado que los perros dependen en gran medida del olfato para elegir su comida, es probable que esto mejore la palatabilidad. Figura 3 y XNUMX Esto respalda esto: el panel izquierdo muestra una fuerte correlación, basada en cientos de puntos de datos de perreras, entre la primera elección (FC) y la IR, lo que sugiere que los perros consumen más del alimento que inicialmente seleccionan por el olfato. El panel derecho muestra la misma correlación solo para el estudio actual de MC. Dado que la única variable fue MC, esto confirma que los perros pueden detectar incluso pequeñas diferencias en MC utilizando únicamente el olfato.

Figura 3. Correlación entre IR y FC para alimento seco para perros. Izquierda: todos los puntos de datos recopilados de nuestro criadero. Derecha: puntos de datos recopilados específicamente de este estudio de MC.

Conclusiones y discusión
El MC es un parámetro clave en los alimentos secos para mascotas, con el potencial de mejorar significativamente la palatabilidad.

Si se comprende correctamente, la optimización de MC es fácil de implementar a escala de fábrica. Sin embargo, requiere un enfoque metódico y gradual para evitar comprometer la calidad o incurrir en costos adicionales. Estos aspectos prácticos se abordan en Partes II y III de este documento técnico.

1 Textura de los alimentos secos para gatos y su relación con las preferencias. Viktória Éles, István Hullár y Róbert Romvári. Acta Agraria Kaposváriensis, Évf. 18 Szám 1 (2014)
2. Efecto de la humedad relativa en la desorción de compuestos orgánicos volátiles olor-activos del papel y el cartón: evaluación sensorial y migración a Tenax®. Nancy Wolf, Sylvie Hoyer y Thomas Joachim Simat. Aditivos alimentarios y contaminantes. 40(314):1-18 (2023)

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Libros blancos:

• Parte 1: Aprovechar la humedad para mejorar la palatabilidad del alimento seco para mascotas